Fuori programma per due A330 Alitalia

Nel corso dell’ultima settimana si sono verificati due eventi inattesi che hanno coinvolto altrettanti Airbus A330 di Alitalia.

Lo scorso 24 febbraio 2019, l’A330 EI-EJJ “Michelangelo Merisi da Caravaggio” avrebbe dovuto riportare a Roma un folto gruppo di vacanzieri che avevano scelto di trascorrere le proprie ferie negli atolli delle Maldive. Il volo AZ777 avrebbe dovuto decollare alle 13:45 locali dall’aeroporto di Malé, capitale dello stato insulare nell’Oceano Indiano. Come spesso accade in questi voli, l’aereo era pieno a tappo (come definito talvolta dallo slang degli aa.vv.): 19 passeggeri in classe Magnifica, 17 in Premium e 213 in economy.

Alle 10:24 ora italiana l’A330 ha chiuso i portelli, iniziando il rullaggio e risalendo l’unica pista da 2960 metri dell’atollo, per portarsi sulla testata 18. Poco dopo, però, i piloti hanno riscontrato un problema all’unità FADEC del motore numero 2, per cui il rullaggio è stato interrotto e il velivolo è rientrato in uno dei parcheggi, in posizione decentrata, sul lato destro dell’aerostazione. Ogni motore di A330 dispone di un FADEC (Full Authority Digital Engine Control) che è il sistema digitale di controllo di gestione del motore stesso, capace di monitorare tutte le principali funzioni: dal flusso di carburante, alle sequenze di accensione, al controllo dei limiti dei parametri e alla trasmissione dei dati relativi in cabina. Sulle prime sembrava che il guasto potesse non essere particolarmente grave, per cui l’equipaggio e i tecnici hanno cercato di risolvere il malfunzionamento. I passeggeri sono rimasti a bordo, perché in ogni caso la partenza appariva imminente. Tuttavia, dopo quasi 5 ore di attesa, tecnici ed equipaggio hanno dovuto gettare la spugna, dato che non era possibile risolvere il problema senza dei nuovi pezzi di ricambio. Il volo è stato quindi cancellato e i numerosi passeggeri sono stati sbarcati e assistiti dallo scalo maldiviano.

Poiché in ogni caso sarebbe stato impossibile ripartire il giorno stesso, i 249 passeggeri e l’equipaggio dell’A330 sono stati alloggiati nelle varie strutture alberghiere disponibili. Alle Maldive, febbraio è un periodo di altissima stagione, per cui non è stato affatto facile smistare tutti gli ospiti extra: un plauso all’assistenza di terra Alitalia e ai rappresentanti dello scalo di Malé per essere riusciti nell’impresa. Solo una famiglia di 5 persone della classe Premium ha rinunciato all’attesa, acquistando biglietti sul volo Etihad che sarebbe partito intorno alle 21 locali.

L’unico modo per fare ripartire l’aereo bloccato sull’atollo e fare rientrare i passeggeri a Roma era quello di inviare un secondo A330 (l’EI-EJI “Canaletto”) a Malé, con tecnici e pezzi di ricambio. Il Ferry Flight AZ8000 è perciò decollato alle 17:47 ora italiana del giorno 25 dalla pista 34L di Fiumicino ed è atterrato a Malé alle 2:14 ora italiana del 26 febbraio. Dopo aver sbarcato tecnici e ricambi, e aver imbarcato tutti i passeggeri del volo cancellato il giorno prima, alle 8:56 locali l’Airbus A330 ha lasciato il parcheggio, si è portato sulla testata della pista 36 di Malé e alle 9:05 è decollato, con destinazione Roma. Alle 16:24 ora italiana, l’aereo ha finalmente toccato terra sulla pista 34L di Fiumicino.

Lo stesso giorno, dopo essere stato riparato, anche l’A330 EI-EJJ “Michelangelo Merisi da Caravaggio” è decollato da Malé alle 23:07 locali come Ferry Flight AZ8011 e alle 6 del mattino del 27 febbraio è felicemente atterrato sulla pista 34R di Roma Fiumicino.

La seconda disavventura che ha avuto come protagonista un A330 Alitalia ha avuto inizio più o meno nello stesso periodo in cui EI-EJI riportava in Italia i passeggeri dalle Maldive. Il volo AZ631 era decollato regolarmente dalla pista 8R di Miami (Florida, USA) alle 20:01 ora locale del 25 febbraio, con destinazione Roma. L’aereo era l’EI-EJN “Il Tintoretto”; dopo aver sorvolato Grand Bahama, alle 02:28 ora italiana l’A330 si è stabilizzato su una quota di 10.700 metri, una velocità di 980 km/h e mantenendo una prua di 44° ha iniziato la traversata atlantica.

A bordo tutto sembrava procedere normalmente fino a quando una passeggera di una certa età ha cominciato ad accusare seri problemi di salute. L’emergenza è avvenuta in pieno Atlantico, a 40° nord e 30° ovest, per cui lontano da qualunque possibile scalo. A bordo erano comunque presenti due medici che assieme all’equipaggio di cabina hanno prestato soccorso alla passeggera che apparentemente era stata colta da un ictus. Il comandante ha dichiarato emergenza medica e l’aereo ha modificato la propria rotta per atterrare il più velocemente possibile allo scalo più vicino: Lajes nelle isole Azzorre. Si tratta dell’aeroporto con la pista più lunga disponibile nell’arcipelago Portoghese: 3911 metri.

Alle 7:41 ora italiana l’A330 Alitalia si è immesso su una rotta quasi perfettamente diretta verso sud (con prua a 176°) e da 11.300 metri di altitudine si è rapidamente portato verso l’isola di Terceira, dov’è riuscito ad atterrare alle 9:21 locali, circa 9 ore e 40 dopo il decollo da Miami. La passeggera è stata immediatamente sbarcata e quindi ricoverata d’urgenza presso le strutture sanitarie locali, che hanno stabilizzato la situazione clinica della donna.

Alle 10:08 ora italiana “Il Tintoretto” ha lasciato il parcheggio dell’aeroporto di Lajes e dopo essersi allineato sulla testata della pista 33, alle 10:26 ha lasciato le Azzorre come volo AZ63C alla volta di Roma Fiumicino, dove ha toccato terra alle 14:30 ora locale.