Sfuma l’arrivo di tre nuovi Airbus A321 Neo

Da parecchio tempo le uniche opzioni possibili riguardo la flotta Alitalia sembrano essere la dismissione dei modelli più datati, la rinegoziazione dei termini dei leasing per i contratti meno favorevoli e la “messa al prato” dei velivoli non più utilizzabili. Insomma, si parla solo di contrazione e ridimensionamento.

Prima dell’ingresso delle FS come possibile partner commerciale della Compagnia, le offerte ricevute prevedevano una riduzione del 50% della flotta e una concentrazione delle rotte sul corto-medio raggio. Negli ultimi mesi, la tendenza sembrava essersi invertita e grazie anche alle difficoltà in cui si sono trovate altre compagnie aeree, sul mercato erano apparsi numerosi velivoli dell’ultima generazione, disponibili a condizioni molto interessanti.

Primera Air Scandinavia è stata una compagnia low cost giovane, ambiziosa ed aggressiva. Nata nel 2003 come JetX e in seguito rilevata dal gruppo Primera Travel, questa linea aerea aveva ordinato sei dei nuovissimi Airbus A321 Neo, immettendone in servizio 5 in una disposizione di cabina che prevedeva 16 posti in business class in configurazione 2+2 e 182 in classe turistica in configurazione 3+3 e pitch (la distanza con il sedile antistante) di 31 pollici, corrispondenti a 78 cm. Per una serie di concause, i primi di ottobre del 2018 Primera Air ha dovuto chiudere i battenti, mettendo a terra la sua flotta di 7 velivoli (tra A321 Neo e B737-800) e cancellando gli ordini per altri 22 aerei.

Alitalia era in cerca di nuovi aeromobili da affiancare alla flotta davvero vetusta di dodici A321, che volano con i colori AZ ormai da periodi compresi tra i 18 anni e 6 mesi (I-BIXK) e i 22 anni e 10 mesi (I-BIXL). Cosa desiderare di meglio che qualche A321 Neo praticamente nuovo, che la danese Primera Air era stata costretta a lasciare inattivo? A fine novembre 2018 era stato proprio l’ex commissario Alitalia Luigi Gubitosi a dare l’annuncio dell’interesse della Compagnia verso questi velivoli, nella sua lettera di commiato ai dipendenti Alitalia. In quel testo, Gubitosi aveva descritto i tre A321 Neo come gli aerei «che segneranno l’inizio del processo di modernizzazione della flotta».

Gli A321 Neo ex Primera Air disponibili erano in tutto 5: due gestiti dal lessor GECAS (OY-PAA e OY-PAF) e tre dal lessor ACG – Aviation Capital Group (OY-PAC, OY-PAD e OY-PAE). Alitalia era molto interessata e vicinissima a concludere l’accordo per l’impiego di tre di questi nuovi velivoli: gli aerei erano già stati reimmatricolati e preparati alla verniciatura. Il primo era l’ex OY-PAE (numero di costruzione Airbus 8312), ritirato dal servizio a Londra Stansted lo scorso 1 ottobre – dopo nemmeno un mese e mezzo dalla consegna da parte di Airbus – e quindi trasferito all’aeroporto di Newquay Cornwall (NQY) il 15 dello stesso mese. Questo aereo aveva ricevuto le nuove marche irlandesi EI-ITA il 21 dicembre 2018 ed era in procinto di essere ridipinto nella livrea Alitalia, ma è tuttora fermo in Cornovaglia. Il secondo velivolo teoricamente destinato ad Alitalia era l’A321 Neo con registrazione Primera OY-PAC (numero di costruzione Airbus 8260), reimmatricolato EI-LIA sempre il 21 dicembre dello scorso anno; originariamente era stato messo a terra a Parigi Charles De Gaulle il 30 settembre e quindi trasferito ed accantonato anch’esso all’aeroporto di Newquay Cornwall dal 16 novembre 2018.

Il terzo velivolo, registrato successivamente rispetto agli altri due, ha ricevuto le marche EI-GHV: si trattava dell’ex Primera OY-PAD, con numero di costruzione Airbus 8288. Come il velivolo precedente, anche questo A321 Neo era stato in servizio solamente per un paio di mesi, prima di essere ritirato e accantonato all’aeroporto Charles De Gaulle il 1 ottobre 2018. Che Alitalia fosse la compagnia a cui sarebbero stati destinati i nuovi A321 Neo è comprovato anche dalla curiosa combinazione del suffisso delle marche successivo alla sigla di registrazione irlandese dei primi due A321 Neo: EI-ITA e EI-LIA compongono infatti il nome “Italia”.